關於地雷和未爆彈藥對平民百姓造成的公共健康影響已有詳細記錄。(注1-9) 地雷和未爆彈藥導致人員死亡和傷殘﹐還給平民百姓造成間接的公共健康後果。在布有大量地雷和未爆彈藥的地區﹐間接的健康後果包括長期心理影響﹐人口流離失所﹐難以獲得淨水和耕地﹐這些後果可能加劇疾病傳播和營養不良的狀況。地雷和未爆彈藥還給家庭﹑保健機構及社區增添了繁重的經濟負擔。

我們對地雷和未爆彈藥對受衝突地區的人口產生的影響仍然知之甚少。例如﹐關於地雷和未爆彈藥每年造成的傷亡人數並無準確的統計﹔我們不瞭解何種行為或特點使特定人群最容易遭受地雷和未爆彈藥傷害﹔我們也不清楚地雷危險性教育之類的預防活動是否有效。

通過將應用流行病學的一些原理以及公共衛生事業的科學方法轉載入排雷工作﹐我們就能著手探尋上述問題的答案。在基礎流行病學原理指導下﹐公共衛生部門已制定出成功的方法﹐促進了其他導致人員傷亡的公共健康問題──如自殺和公路交通事故──的預防。(注10-12) 在排雷領域應用同樣的方法有助於為解決該領域一些尚未解決的問題提供必要的科學嚴密性﹐最終更有效地防範地雷和未爆彈藥導致的死亡和傷殘。

流行病學研究健康狀況﹐如疾病和受傷﹐研究物件為普通人口而非具體個人。應用流行病學的一個目的是確定某一健康狀況對某一人口的影響。為了制定有效的防範措施﹐流行病學者收集和分析資料﹐為以下基本問題提供答案﹕

‧該健康狀況影響了哪些人﹖

‧該健康狀況發生於何處﹖

‧該健康狀況在何時出現﹖

‧人們通過何種方式出現該健康狀況﹖為什麼會出現該健康狀況﹖

流行病學者尋找答案的方法包括四個重要步驟﹕(1) 確定流行病傳播的規模﹑範圍及特徵﹔(2)研究導致增大疾病﹑受傷或致殘風險的因素﹐確定哪些因素可以改變﹔(3)探討如何利用有關流行病及病因和風險因素的資訊規劃﹑初步試驗和評估干預措施﹐以增強預防能力﹔(4)廣泛實施最具潛力的干預行動。

排雷機構採取了上述某些重要步驟﹐在數個環境裏建立了監測系統﹐提供有關地雷和未爆彈藥傷害規模的資訊。然而﹐這些監測系統的監測範圍通常有限﹐而且沒有得到一致實施。監測地雷和未爆彈藥致傷的系統大部份設在醫院﹐那些未曾送到醫院的傷者和死者並沒有被納入監測範圍。

在受衝突影響的國家收集地雷致傷和致殘的數據難度很大﹐但我們必須擴大目前監測的範圍﹐利用基於社區的監測系統和定期橫向調查提供補充資訊。我們還必須確保按照一致的方式採集監測資訊﹐以便做跨國比較。數據採集工作的一致性可通過建立和採用微型資料庫來實現﹐這些微型資料庫將提供標準化的流行病數據採集手段及定義。有關方面已在開發標準化數據採集工具方面做出一些努力﹐但這些工具尚未被普遍採用。(注13-14)

確定導致增大傷害風險的因素﹐是從公共衛生角度防範地雷和未爆彈藥的第二個至關重要的步驟。病情控制研究及類似流行病研究方法可用來確定地雷和未爆彈藥導致傷亡的潛在風險因素。這些研究可以在個人和社區層面進行﹐以發現什麼樣的個人或社區行為或特點使之最容易遭受地雷和未爆彈藥傷害。疾病控制與預防中心(CDC)和世界衛生群組織(WHO)等公共衛生機構能從事部份研究﹐但是如果排雷群組織的公共衛生從業人員能主動參與這些研究﹐效果將會更好。

公共衛生途徑還包括對有效預防計劃的評估和實施。目前採用的一些策略──例如地雷危險性教育項目──尚未經過嚴格評定。因此﹐此類項目減少地雷和未爆彈藥傷亡的有效性不得而知。通過應用流行病研究方法﹐類似地雷危險性教育項目的防範措施可得到系統的評估。例如﹐可將已實施地雷危險性教育項目的社區與尚未實施此種項目的其他社區進行比較。該比較方法已成功地用於評估其他預防傷害的項目﹐因此可用來驗證地雷和未爆彈藥傷亡人數在實施教育項目的社區是否減少。(注15-16) 如果發現預防項目確有成效﹐公共衛生從業人員則可協助推廣和實施這一項目。

公共衛生專業人員可協助排雷群組織應用流行病研究方法防範發生地雷和未爆彈藥導致的傷害事件﹐他們還可以向排雷人員傳授基礎流行病學知識﹐使排雷人員開始直接應用這些方法。2003年10月﹐疾病控制與預防中心和聯合國兒童基金會(UNICEF)聯合舉辦《流行病學在排雷行動中的實際應用課程》。該課程為25名排雷專業人員提供應用流行病學基礎訓練。課程為時兩週﹐內容涉及流行病學基本概念﹑調查設計﹑監測﹑項目評估﹑決策中的資料應用以及資料的報告方式。學員們還接受了EpiInfo 2002版軟體的培訓﹐這是一套用以收集和分析流行病數據的軟體。疾病控制與預防中心和聯合國兒童基金會計劃定期開辦該課程﹐向排雷專業人員傳授應用流行病學知識﹐促進系統性開發有效防範地雷和未爆彈藥致傷的項目。

排雷群組織在防範地雷和未爆彈藥造成傷亡方面面臨許多挑戰。基礎流行病學方法的應用可為排雷機構提供應對這些挑戰的高效益工具。通過透徹地描述問題﹐準確鑒別風險因素﹐有效集中和評估防範措施﹐我們可以減輕地雷和未爆彈藥對平民的傷害。

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