新希望──為肯尼亞女孩提供受教育的機會

未來充份利用經濟機會將需要更廣泛的知識和更優質的教育，對處於最大劣勢的婦女來說尤其如此。

肯尼亞馬賽(Maasai) 部落的三個女孩實現了她們念完中學的目標，現在又進一步拓展了發展前景。在克服了國內女性教育面臨的文化壁壘後，她們因出色的學業獲得嘉獎，被授予全額獎學金，進入伊利諾伊州芝加哥州立大學(CSU)讀本科。她們全都希望將來有一天當上醫生並回到肯尼亞為馬賽人民服務。

在肯尼亞的半乾旱草地，馬賽人像他們的祖先一樣放牧牛羊，世世代代過著半遊牧生活。這裡教育不普及，女孩往往不能上學，被留在家裡照顧弟妹和幫助老太太做家務。而且她們往往小小年紀就出嫁，有時甚至只有9歲或10歲。但通過美國國際開發署(USAID)的一個合作夥伴──馬賽人興辦教育組織(Maasai Education Discovery)──所作的努力，數百個馬賽人家庭現在開始看到讓女孩子受教育的價值。

三位明星

2004年12月，其中的三個家庭在社區的大力支持下，用了很多時間為他們的女兒做準備，將她們送上了從自己的家鄉到12800多公里之外一個迥然不同的世界芝加哥上學的旅程。

這三個女孩均得益於美國通過大使女學生獎學金項目(Ambassador's Girls Scholarship Program)為中學教育提供的援助。大使女學生獎學金項目是布什總統宣佈建立的投資2億美元的五年非洲教育行動計劃(Africa Education Initiative，AEI)的一項內容，該計劃的目的是增加女孩的就學人數、培訓教師和提供教材及其他學習材料。非洲教育行動計劃還把提高對艾滋病病毒/艾滋病的認識和減輕疾病影響以及加強社區和家長對教育的參與作為相關任務。計劃由美國國際開發署與美國非政府組織和非洲地方組織共同合作實施，它將在五年內提供25萬份獎學金，使非洲處境艱難的女孩能夠繼續接受教育和社區輔導人員的幫助。

18歲的凱洛(Eunice Sitatian Kaelo)來自一個有兩個妻子和16個孩子的一夫多妻家庭。在她母親的所有孩子中，她是唯一一個在接受教育的孩子。儘管她學業優秀，但她還在上小學期間就面臨著早婚的問題，直到一位老師出面干涉，凱洛才得以繼續上學。19歲的恩卡多里(Evelyn Nashipae Nkadori)來自一個有15個孩子的一夫多妻家庭，她是村裡唯一一個受過中等教育的女孩。恩卡多里是學校的領袖人物，擔任數學俱樂部的主席、學生輔導員、學生宿舍捨長和主日學校老師。而18歲的基賽(Agnes Kainet Kisai)可能是馬賽部落最聰明的女孩之一。她的父母未受過教育，經濟拮据，付學費相當困難，有一次他們幾乎被迫把她嫁走，但他們始終支持她上學。基賽在中學期間自然科學課程成績優秀，曾參加過全國科學競賽。

在踏上前往美國上學的旅途之前，社區和親戚朋友為三個女孩舉行了祈福儀式。在儀式上，家鄉的長老聚集一堂，為這些年輕人舉行傳統儀式。通常，女孩在這樣的儀式上接受傳統的陰蒂環切，為結婚做準備。但這次不同以往。他們為凱洛、恩卡多里和基賽祝福，正式推薦她們上大學，並授予她們土地，這在馬賽人文化中是罕見的，因為傳統上只有男性有土地繼承權。

一位母親在祈福儀式上說："傳統上，給馬賽鬥士一支長矛，他會給我們帶來牛群，讓我們感到自豪。今天你們承擔著男人的責任，是開拓者，上帝幫助了我們，我們通過馬賽人興辦教育組織給你們一支筆，你們可以拿去，完成令我們自豪的事業，像過去的鬥士那樣給我們帶回牛群。記住，光靠我們是沒法給你們這個機會的。這是上帝的功業，你們去吧，記住你們是從哪裡啟程。"這一代表了整個社區的期待意味著：三位"明星"(這是人們對她們的稱呼)將奔赴他鄉，用知識武裝自己，然後回來幫助她們的社區，使其"一隻腳在馬賽文化中行走，另一隻腳踏入外部世界。"她們是社區中第一批得到父母支持、衝破幾百年傳統的桎梏而進入大學的人。

馬賽人興辦教育組織的作用

馬賽人興辦教育組織是一個設在波士頓和肯尼亞的非營利組織，它根據在美國受過大學教育的馬賽部落男子奧萊基納(Ledama Olekina)的設想所創建。針對他所在的社區所面臨的眾多挑戰，奧萊基納於1999年和2000年在美國發起了一系列橫跨美國的步行集資活動。他步行了3220多公里，一路發表演講，以提高人們對女孩受教育重要性的認識，為在他的家鄉納羅克(Narok)創建一所大學籌集資金。認識到馬賽女孩上中學的人太少，因而不能上大學，馬賽人興辦教育組織首先與學校和家長共同努力招收了60名女孩，並通過一個獎學金項目幫助她們繼續上學。

由於大使女學生獎學金項目，馬賽人興辦教育組織現已擴大，共招收了527名女生。除了設立獎學金項目外，馬賽人興辦教育組織還開辦了一個包含多項內容的社區資源中心，為100名女學生開設遠距離教育大學課程，其中一些學生就在該中心住宿。中心還提供在經過認證的思科網絡技術學院接受培訓的機會、社區成員繼續教育課程和擁有12000冊藏書、錄音帶和錄像帶的圖書館。

為了扶持這些活動，馬賽人興辦教育組織依靠採納了富有創意和多樣化的籌資策略，如開設一家珠寶店銷售這些女孩和她們的母親製作的手工藝品和開辦網吧等創收活動，尋求私人捐助和社區支持以及可口可樂、Eroquad (比利時)和Diverse Production (英國)等公司的贊助。馬賽人興辦教育組織目前正在爭取一個外包項目，希望以此創造200個新的就業機會，使社區充份享受全球化的益處。

在芝加哥州立大學

認識到人材外流造成非洲訓練有素、技術熟練的專業人員短缺，芝加哥州立大學校長丹尼爾(Elnora Daniel)和社區一樣期待凱洛、恩卡多里和基賽在美國接受一流教育後返回家鄉，用她們的知識、技能和讀書期間建立的關係網絡為各自社區的發展做出貢獻。瞭解非洲女孩的困境並致力於推動更多國際交流的丹尼爾認為，芝加哥州立大學的獎學金對雙方都有利，是芝加哥州立大學建設全球公民社區的總體承諾的一項內容。

據芝加哥州立大學國際項目部執行主任康特(Adama Conteh)說，芝加哥州立大學過去五年來一直在幫助來自南非誇祖盧-納塔爾省( KwaZulu-Natal)貧困地區的女學生到芝加哥州立大學就學。2005年，將有5名南非女學生從芝加哥大學畢業──其中3人學的是護理學，2人學的是商學。大學在她們3年的學習過程中為每人提供近67000美元的援助，同樣重要的是，大學還為她們提供輔導員和指導教師。他們經常向這些學生打開自家的大門，為之提供一個有益的家庭環境。

自從她們於2004年12月到達華盛頓特區、然後到芝加哥以來，凱洛、恩卡多里和基賽受到了美國人的盛情接待。她們的新社區向她們贈送的歡迎禮品有外套、冬衣、床單、盥洗用具和美國國際開發署的利蘭行動計劃(Leland Initiative)捐贈的電腦等。在到達美國不到一個月以後，她們已開始適應這裡的新生活。她們對大雪和沃爾瑪商店裡琳琅滿目的消費品驚歎不已。

隨著2005年的到來，這些女孩和她們的美國朋友一起憧憬未來。恩卡多里在談到她們的感受時說："我是新型的馬賽部落女孩，我會竭盡全力幫助教育我們的社區和鄉親，為社區帶來希望。"

隨後，三名女孩用她們的母語道謝並表示，如果沒有大西洋兩岸很多熟悉或陌生人士的幫助，她們要完成這次旅程是不可能的。

資料來源：美國國際開發署可持續發展辦公室(Office of Sustainable Development) 。阿麗塔·威廉姆斯(Aleta Williams)和夏倫·恩萬科(Sharon Mangin Nwankwo)撰稿。