都市年輕人創造的表達方式，透過所謂的嘻哈世代、成為主流的英語說法，Emmett G. Price 三世博士，是一位任教於麻薩諸塞州波士頓西北大學、音樂與非籍美人研究的助理教授，他是「嘻哈文化」(ABC-CLIO, 2006)一書的作者，也是流行文化研究雜誌的主編；同時也是即將出版的、未來三冊非籍美國人音樂百科全書的作者(Greenwood Press, 2008)。

語言是社會的產物，在社會變遷時，語言也會跟著改變，而語言正在變化的最重要跡象、就是出現許多快速增加的語彙。在過去三十年，美語字典以前所未有的程度快速增加，包含來自全球文化對美國文化影響而產生的詞彙、新創用於科學領域的詞彙、科技進步而衍生的詞彙，當然還有足以代表當代文化的詞彙，都讓現今的美語更為豐富，而前述最後一類的詞彙，也正是影響美語產生最大改變的一個因素。

這些改變由青少年與年輕人所創造，他們都以 “為現實創造出新的表達方式與能夠編纂自創的詞彙” 、感到自己被賦予了某種力量，這些詞彙代表了新的思考、新的探索、新的期望、新的想法（即使這些想法並不是全新的）。在嘻哈世代中，Bakari Kitwana 將1965-1984年出生的世代，設定為嘻哈世代，很明顯地Kitwana設定嘻哈世代到1984年結束、似乎有些過於狹窄，因為我們都親眼看到了多重嘻哈世代的出現，每一個新世代的出現、都為美語語言加進新的篇幅與思維。

嘻哈文化

在1960s 與 1970 年代 - 也就是在紐約市開始出現暴力、社會敗壞、經濟衰退的年代 – 那些來自各種族、居住在市中心的貧窮年輕人，開始為無法避免的創傷挑戰自尋解決之道，他們結合既有的饒舌（rapping）、噴漆塗鴉（graffiti）、舞蹈、DeeJaying （DJ混音技術-一種運用音效設備與唱片、製造出與唱片原音完全不同的新聲音與組合 – 像是刮唱片、快速重複部分段落、混音等等方式），這群來自不同地方的年輕人、為周遭隨處可見的絕望的人，找到另一個出口。

在1970年中期，主流文化總是忽略那些地區性的現象，但到了1980年代，不止嘻哈文化成為全國性的風潮、甚至蔓延到全球；《狂野風格》（Wild Style）、：《風格戰爭》（Style Wars）、《街頭舞士》(Beat Street)、《霹靂舞》（Breakin`）等電影，讓全世界觀眾得以體驗多樣化的嘻哈文化、包含在英語中獨特的說法與書寫方式。到了1990年代，印刷與廣播媒介、甚至電動遊戲主導了嘻哈文化的方向與影響，如漢堡王、可口可樂、美國線上（AOL）、耐吉（Nike）、銳跑（Reebok）都以嘻哈文化為主軸發展品牌廣告與行銷策略，在宣傳上融入這些元素的流行/頂尖形象，也就在此時，嘻哈文化得以進入更寬廣的文化發展之路，在舞蹈、流行、以及數不清的音樂元素中，什麼能夠快速吸引多數人耳朵、就會成為英語會話、閱讀、寫作的新規則。

嘻哈語言

美國的流行文化對許多世代的美語日常用語、都有獨特的影響，非裔美籍族群的音樂，在這個演化過程中以各種方式扮演著示範者的角色，在靈魂音樂與藍調音樂出現之前，非裔美籍族群的音樂就已經教育許多當時的聽眾（初期多數是黑種人），說明了了現實狀況與解放戰略，使用那些只有文化網絡內的人才聽得懂的替代性語言。

多年演變之後，許多當時發展出的詞彙與片語都已整合並流傳到其他族群中使用，許多族群都經歷了這個文化適應的過程、並在美國生根，而非裔美籍族群的音樂，正是包含豐富多元語彙、對美國主流文化造成極大啟發的元素。

嘻哈文化的語言，是過去與現行地方語言的延伸，下列這些文字像是"辣hot" (1920s), "搖擺swing" (1930s), "嘻皮hip" (1940s), "酷cool" (1950s), "靈魂soul" (1960s), "冷chill" (1970s), 以及 "順smooth" (1980s)等詞彙，都在嘻哈語言中有了不同原意的全新定義，嘻哈語言正是新世代遇到有人問起 “有什麼新鮮事？” 時、唯一的答案。

嘻哈文化的影響

嘻哈文化最大的影響，也許就在於能把不同信仰、文化、人種、種族的人聚集起來，創造出當時的年輕人（現在已是中年人的那一群人）以自己的方式對外發聲的媒介，包含個人的與集體的發生。嘻哈文化不僅影響了美語的發展，也對世界上其他語言的發展產生影響，在多元文化的國家中，出現許多活躍的嘻哈族群、將這些新的詞彙做了更廣泛的應用，從德國嘻哈、澳洲嘻哈、Pinoy Rap（菲律賓饒舌）、Azeri Rap（阿塞拜疆饒舌）、Rap Nigerien（尼日饒舌），這些國家與文化之下的語言，都受到嘻哈的影響。

不論是在2003年納入《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary）的新詞彙"bling-bling"（中文解釋為：身上配戴昂貴、俗麗的(且數量過多的)珠寶；俗不可耐地炫耀財富），還是在2007年納入《韋氏大字典》（Merriam-Webster Collegiate Dictionary）的名詞"曠課樂crunk"，嘻哈文化都成功地改變了英語的本質、發音以及規則；像是"hood" (neighborhood-鄰居周遭-的簡稱)、"crib"（延伸為居住地之意）、"whip"（意指車輛）等字彙，都已成為每日會話中常見的用語，而如"what's up"（問候語）、"peace out"（再見）更是人們常用的語彙，"chill out"（放鬆）一詞則常用於電視節目、電影甚至大公司的商業廣告中。美語就像是一個有生命的有機體，嘻哈文化與快速成長的科技，都是刺激這個有機體更為活躍的機制，未來數十年之間人們常用的語法或寫作方式，都將成為美語變化的觸媒。不論美國是否真如時代雜誌在1999年2月5日封面故事所說、是個「嘻哈之國」（Hip-Hop Nation），但很明顯地美語確實受到嘻哈文化很大的影響。

本文表達的看法不一定反映美國政府的觀點或政策。