在美國、從運動和賽事中演繹出來的慣用語，在美語中使用的機會相當多，作者在書中舉出許多日常會話與媒體中的實用範例；Jean Henry是「如何玩這場賽事：美語中的運動與賽事慣用語」一書的作者，她是一位退休的教授，英語是她的第二語言，同時擁有加州大學柏克萊分校（University of California, Berkeley）、以及哈佛大學(Harvard University)的學位，同時也在賓州費城的天普大學（Temple University）、英格蘭的牛津大學（Oxford University）修過學分。

英語是種動態且不斷變化的語言，也因為這項特性，字彙與詞彙不時會有新增或被刪除的變化，像是「碳中和」（Carbon neutral）一詞就是基於氣候變化的現象，於去年被新牛津美語字典（ New Oxford American Dictionary ）列入「年度詞彙」的新詞；「部落格」（Blog）、「上部落格」（to blog）、「建立部落格」（blogging）也都已成為新納入普通字典的新詞彙。而這種動態現象在慣用語、隱喻式語言以及在美國的使用上，也都很容易看得到。

慣用語指的是那些無法從字面上瞭解、有其衍生意義的字彙或詞彙（韋伯大字典將慣用語定義為 “人們針對某件事情長期使用、逐漸成為慣例的一種特別說法”），所有語言都有獨特的慣用語，在美語口語中更是常見。慣用語指的是那些無法從字面上瞭解、有其衍生意義的字彙或詞彙（韋伯大字典將慣用語定義為 “人們針對某件事情長期使用、逐漸成為慣例的一種特別說法”），所有語言都有獨特的慣用語，在美語口語中更是常見。

美國人的慣用語來源相當多樣化，運動與球賽文化便是來源之一，這可能是因為在非正式的氛圍中，運動賽事播報員、球迷以球員本身容易創造出在特定事件中使用的字彙與詞彙；運動詞彙變化相當快：「上籃」（"lay-up）在籃球術語中意指一種貼近籃框的投籃方式，但該詞彙在其他情境下使用時，則意指一項簡單的任務，而從這個詞彙又衍生出「灌籃」（slam-dunk）這個詞彙，意指球員攀上籃框、強力將球扣入籃框中的一種得分方式。

美語慣用語或隱喻式說法中，特別是在運動與賽事情境中的字彙詞彙，是要熟悉美語口語中不可或缺的要素。賽事捕獲許多美國人的心，和這些賽事相關的詞彙，則成為與工作、商業行為相關的詞彙，「代打」（pinch hit）、「持球者」（carry the ball）這兩種措辭方式，就是從棒球與美式足球中的詞彙所衍生出來的，其意義採其慣用語的意義、而非字面意義，分別意指「為同事或老闆代班、完成任務」，如果不瞭解這些詞彙在球賽中的意思，就無法瞭解其真正意義、而在溝通上產生障礙。

詞彙或慣用語的使用，隨著各類賽事的受歡迎程度，以及該國、該地區、以及人們的心理變化而有所改變，例如：由遊艇比賽中衍生出來的慣用語像是「更換新的航線」（take a new tack）或「從船舀出水來」（bail out）等等，在美國東西兩岸的使用率，就要比內陸地區來得高，而有航海嗜好的人、無疑地使用這些詞彙的頻率也自然較高。在美國有許多棒球與美式足球慣用語，正是因為這兩種運動在美國廣受歡迎之故。

在賴斯(Condoleezza Rice) 任美國國務卿一職於參議院進行同意權聽證會時，一位共和黨議員在提及被提名人回答問題的內容時、套用了一句美式足球的用語：「…過程中質詢者運用打跑戰術 (bump-and-run)的防禦和攻擊來挑戰她，但都未能真正影響她規劃中的進度」。

有些慣用語是國際通用的，「總是那麼厲害」（Always on the ball）是紐約一則廣告圖片的標語，這樣的慣用語就是很容易向全球所有的人傳播的說法；另外「戰略計畫」（game plan）也是另一個常見的例子，史丹佛大學教授David G. Victor在2007年6月1日於紐約時報、提及布希總統降低溫室效應二氧化碳排放量的全球性目標時，就用了這個慣用語，Victor表示這個目標「如果在美國本土沒有明確的戰略計畫，將很難讓全球正視這個問題」。

有些慣用語較為艱澀：紐約時報在2007年6月4日有一篇文章，標題是：「Romney的政治前途與他生意上獲得的財富密不可分」，內容提到：「Bain [Romney'的公司]與合資者，從每一家公司榨取超過一億美金的特殊費用，讓Bain能在重新售出之前、還能保有正常的利潤 – 這就是‘收回你的誘餌’（getting back your bait）的作法」；該詞彙起源於釣魚相關的詞彙。

對非母語使用者來說、要在不同的環境中充分瞭解這些慣用語是很困難的，這時候從類型來思考會有一些幫助：團隊的運動，像是籃球、足球，有許多相同的規則、術語與專業，而牌類遊戲、打獵、釣魚在其他國家中的玩法也很類似，從各種競賽的架構與脈絡思考，對瞭解其表面詞義與慣用含意都能有所幫助；要瞭解美國各種競賽，可透過電視轉播的棒球、足球、籃球賽、甚至奧運賽事來熟悉。一個句子的上下文也很重要。 在棒球賽中形容打擊者只差一個好球就將面臨出局時，可以用 “打擊者球數為兩好球Two strikes against him”的說法，而全文「他在兩好球之後擊出全壘打」這樣的句子，可以讓學生在學習時從字面上瞭解其意義，接下來便可以在其他情境下運用這個慣用語：「因為他沒有工作經驗，所以在這個工作面試前、已經遭遇兩次打擊」。

有些詞彙如「採取強硬態度」（play hardball），其衍生用法或慣用語用法要比原意更為常用，以下這個句子為例：「簽訂這個合約時我們應堅持立場」，即意指某一方在談判中決定只做很少的妥協、甚至毫不妥協，而此用法要比字面上的意義 – 在棒球比賽中、用較硬材質製成的棒球來打 -更為常見。

很多情形下，學生、商業人士或政治人物在會議中會聽到一些慣用語詞彙，而試圖從會議的脈絡中發掘真意，如果有疑慮，學習者可以在會後詢問其他人，或是查詢慣用語辭典、查詢網路，找到詞彙的意義，而不論是學生或專業人士，都應該和朋友 – 最好是熟悉英語會話的朋友 – 多做練習。

本文表達的看法不一定反映美國政府的觀點或政策。