2008.12.05

為他人創造美好的瞬間
Making Memories to Make a Living

沃爾特·沙伊布(Walter Scheib)

先來一勺才華，再加一勺獻身精神、兩勺準備和半勺運氣，攪拌均勻，然後耐心等待，讓其自成佳餚。這是美國名廚沃爾特·沙伊布奉行的烹飪方法。他因此而從小餐館的廚房雜工一路攀升至白宮主廚的職位。

沙伊布從1994年至2005年任白宮廚師，為比爾·克林頓總統(Bill Clinton)和喬治·布希總統(George W. Bush)的家庭服務。他現在經營自己的"美國廚師"(The American Chef)公司，外出演講和為餐飲業提供諮詢。

在我的烹調生涯中有幾個決定命運的關頭，其中之一是為第一夫人做的一餐飯。這餐飯上的菜是：一塊羊排、咖喱紅薯和燉瑞士甜菜。

你只要一看盤子就知道人們是否喜歡你的手藝。空盤子表明他們喜歡你做的菜。如果盤子不空，則說明他們不那麼喜歡。那天我看見希拉蕊·克林頓(Hillary Clinton)的盤子，她不僅把整塊羊排都吃了，還在啃骨頭。三天後，他們聘請我去做白宮廚師。

從那一時刻再向前推算近20年，我邁出了做一名職業廚師的第一步，為此父親幾乎要把我掃地出門。我在讀完大學一年級後告訴他我打算輟學，因為我的目標是當一名廚師。他說我得開始付房租，要麼就搬出去。

父親是一名核能工程師，一個熱衷於學術研究的人，曾在一些著名大學獲得多個學位。在上大學初期，我就認識到我不願過他那樣的生活，在我看來那種生活沒什麼意思。我不想穿西裝、打領帶，我想穿的是廚師的白罩衫。

我就這樣跨入了美國殘酷的資本主義世界，學一門手藝，以此為生。前幾年走了一些彎路。我在華盛頓地區一家連鎖牛排館當經理助理和經理，在一些小餐館和連鎖餐館當廚師，瞭解餐館的經營方式。我在這些地方沒有學到多少烹調技術，但學到了許多系統管理知識，包括如何管理人以及如何與人共事。

我意識到我想在餐飲業做一名專業人員，為此我需要接受更多培訓。我於是進入設在紐約的美國烹飪學院(Culinary Institute of America)學習，這是當時美國首屈一指的烹飪學校。這是一個為期20個月的教程，首先在校學習7個月，然後有幾個月的實習，最後再返回學院。

實習期間，我有一段時間擔任宴會廚師助理，並意識到餐飲業對我很合適。一天，在一次宴會結束後，主廚說："好極了，他們要把我們介紹給餐廳裏的賓客。"我們一出場，1200位身穿晚禮服和長裙的人便起立向我們鼓掌。我記得我當時非常激動──這是我所經歷的最酷的場面。

這正是餐館或餐飲業所需要的態度。如果你不喜歡──我是說非常喜歡──讓人們高興的話，那麼你就選錯了行業。這一行很辛苦，每天要做10到15個小時，有時忙到深夜，第二天一大早又得開始。如果你不喜歡看到人們的笑容，那麼你就選錯了行業。我們的目標是讓人們說："嗨，這太棒了。"其中的奧秘是分享那個時刻，讓人們真正從他們做的事情中感受到喜悅。

從烹飪學院畢業幾年後，我在西佛吉尼亞州一個有名的高級度假村綠薔薇(Greenbrier)遇到一個千載難逢的好機會。那時候正趕上白宮需要人。在我提出申請後，我瞭解到大約有4000人提出了申請。後來競爭圈子逐步縮小，大約有十人左右收到邀請，為第一夫人試做一頓午餐，我是其中之一。

我做什麼菜呢？這是我職業生涯中最大的一次挑戰。我廣泛徵求意見，大家對我說，"你應該做這個，做那個，做另一個。"事實證明，做我最拿手的菜是最好的建議。如果我試圖去做別的菜，或者是炫耀做作，都不會成功。簡單但是味道淳厚的菜最能表現出我的本色。我選擇了在綠薔薇慣用的鄉村風味──普通的紅薯、蔬菜和羊肉。這是一種非常具有地區風味的菜肴，但我在外觀和口味上做得不俗。正是這一點使我在克林頓夫人眼裏有別於他人。

那天我對她說，我們可以把當代美國烹飪引進白宮，不僅供第一家庭享用，而且用於盛大國宴和招待會。她認識到，美國烹飪已經發展成熟，可以取代甘迺迪夫人(Jacqueline Kennedy)在1960年代帶入白宮的歐洲風格的豪華烹飪。克林頓夫人指示我利用白宮把美國烹飪介紹給普通的美國家庭。這是一項巨大的職業榮譽。

不消說，為兩個傑出的、生活習慣截然不同的美國第一家庭烹飪對我個人來說是巨大的榮譽。你得以在日常生活中看到他們，瞭解他們作為普通人的真實生活，無論其政治觀點如何。

本文作者的網站是：http://www.theamericanchef.com/index.asp

(完)

美國國務院國際資訊局 http://www.america.gov/mgck

<<< 返回目錄