2008.12.05

通過提供志願服務走上職業發展道路
Giving Public Service, Gaining a Career

西沃恩·杜根(Siobhan Dugan)

四十多年來，美國政府一直贊助鼓勵年輕人從事志願服務的項目。這些項目因參與者所作的貢獻而得到廣泛支持。青年志願者在參加項目後對自己的天賦、能力和未來有了新的認識。

西沃恩•杜根是國家與社區服務團(Corporation for National and Community Service)的公共事務專家，該組織下屬的美國志願隊(AmeriCorps)每年為成人提供75000個機會，幫助滿足美國各地社區的急迫需要。

美國志願隊隊員的助人為樂精神有口皆碑。他們為中小學生開展課外活動，在國家公園開闢健身小道，撲滅森林野火，在從9.11恐怖主義襲擊到卡特裏娜颶風等各種重大災難面前挺身而出。民眾深深感激他們的奉獻。但是，在完成一年的志願服務後，他們向何處去？

美國志願隊的許多隊員認為，通過為公眾服務，他們培養了技能，為發展未來的事業做了準備。他們還說，志願隊的工作幫助他們認識到自己理想的職業。2008年一份題為"服務不止：八年以後美國志願隊對隊員之影響"的報告(Still Serving: Measuring the Eight-Year Impact of AmeriCorps on Alumni) 為這些說法提供了佐證。報告基於對八年之前完成服務的2000名隊員的調查，分析了參加志願隊工作對他們產生的影響，並把他們與未參加志願隊服務的類似人員進行比較。

這項迄今為止有關美國志願隊對隊員的影響的最嚴格的研究充分證明，美國志願隊使隊員接觸到新的工作機會，使他們在求職時受益。大約80%的隊員報告說，他們因參加志願隊的服務而接觸到新的工作機會；超過三分之二的隊員報告說，參加服務的經驗為他們找工作提供了有利條件。

為兒童服務

以29歲的布賴恩·麥克倫登(Brian McClendon)為例，他在紐約市哈勒姆區長大，自高中以來一直致力於"哈勒姆兒童區"(Harlem Children's Zone)的建設。他現在負責管理一批美國志願隊隊員，幫助社區提供兒童服務項目；他從不忘記自己曾經有過同樣的境遇。

參加美國志願隊服務為麥克倫登從事目前的管理工作打下了基礎。他說："如果沒有這個基礎，我想我是不會成功的。" 美國志願隊使他有機會與家庭及社區的孩子們交往，增強了他的社交技能。與很多不同個性的人打交道並滿足他們的需要是一段非常好的經歷"。

在美國志願隊的工作使他獲得了很多新技能，包括化解衝突、調停和管理課堂。他說："最重要的是，它給了我在課堂上、學校裏和社區中擔任管理者的能力。"

通過參加志願隊服務，他還制訂了職業發展的新規劃。他小時候一心想在將來從事執法工作，後來在大學裏讀的是刑法專業。他說，美國志願隊使他改變了目標，不過他的社區服務新目標與原來的目標仍然有聯繫。他認為自己的作用是"防患於未然"，因為到員警介入"已經為時太晚，違法的事情已經發生"。麥克倫登說，在孩子們成年之前──特別是童年時期──與他們交往，可以幫助孩子們抵禦不良影響，而這種影響遠勝於法律的約束。

雖然他仍然認為執法很重要，但他把自己選擇的職業視為對哈勒姆兒童區的孩子們具有"更加深遠的影響"。美國志願隊自1970年代以來一直在為哈勒姆區的孩子和他們的家庭提供教育、社會服務以及社區建設專案。

他正在利用業餘時間攻讀公共管理碩士學位。他說：這會"使我在管理公共服務系統方面效率更高。如果沒有在美國志願隊服務的經歷，我就不會這麼做。"

保護水資源

在美國西部的科羅拉多州，目前在美國志願隊服務的托莉·鮑曼(Torie Bowman)計畫在服務期滿後朝新的方向發展。如同麥克倫登一樣，鮑曼也由於參加志願隊而改變了職業選擇，即繼續從事她目前從事的工作。

25歲的鮑曼是美國志願隊下屬的VISTA(Volunteers in Service to America的縮寫，即美國志願服務隊──譯者注)西部岩溶水集水區工作隊隊長，其任務是解決水質問題，特別是受到煤礦影響的水資源。該專案的重點是把關注集水區保護的人組織起來，跨越州政府及其他政治分界一道工作。鮑曼正在努力使不同的團體在有關集水區的問題上共同工作。

作為隊長，鮑曼為VISTA招聘更多的志願服務人員，並通過他們與關注集水區的其他團體聯繫。她去年參加VISTA，一開始在西佛吉尼亞州阿帕拉契脈的煤礦區集水區工作。該專案的重點是小規模的老礦區，採礦給這些地區的水資源帶來了有害的影響。她說："我現在做很多現場調查，在全州各地與人聯繫，建立夥伴關係。"她還籌畫舉辦培訓班和志願服務人員的聚會，並撰寫許多申請資金的企劃書。

這一經歷促使鮑曼參加了法學院能力考試(Law School Aptitude Test)，她的最終目標是從事環境保護法方面的工作。她在加入美國志願隊前做了兩年的激流飄筏導遊。她說："我的職業目標和志願服務經歷對我來說是一個跨度很大的轉變，我現在必須使用大腦，而不僅是四肢。"

鮑曼2005年獲得韋克·福裏斯特大學(Wake Forest University)的宗教和美術史學士學位。她說："我參加VISTA絕對和我的學位有關，但攻讀學位並沒有使我獲得實際工作技能，我希望通過從事高強度的工作來培養這些技能。"

毫無疑問，她已經實現了這一目標。"對我來說，我對自己的瞭解幾乎全部來自在志願隊服務的經歷。我認識到我喜歡與人打交道。我能夠從事文字工作，但更重要的是，我喜歡協調人的工作、建立人際關係與合作關係。這種服務經歷迫使我去理解問題，全面掌握情況，特別是在水質問題上。"

但是鮑曼發現，在非營利組織工作會有一些局限。 "法學院顯然是使我可以發揮更大能量的途經，特別是在改進水質的工作中。"鮑曼指出，就從事改善水質的工作而言，科羅拉多是一個入門的好地方。水質在哪里都很重要，但是，由於這個州坐落在洛基山脈，資源缺乏，因此對水質和水量實行了嚴格管理。

鮑曼目前在申請念法學院，把在環境保護法方面一流的法學院作為她的首選。她還希望研究與美國原住民相關的法律問題。她的這一興趣是她在大學期間學習美國原住民的政治和精神生活時開始的。

與社區的交流溝通

23歲的安傑利娜·莫亞(Angelina Moya)在七月完成美國志願隊全國公民社區團(National Civilian Community Corps，NCCC))的服務，目前正在她的家鄉芝加哥附近的奧羅拉(Aurora)找工作。她持有傳媒研究學士學位，並希望利用她的教育和社區服務經驗在非營利部門找到工作。

她說："我發現找工作是件很困難的事情。芝加哥就業市場競爭很激烈，許多用人單位面臨資金短缺的問題。"

儘管如此，她說她在全國公民社區團的服務為她提供了重要領域的豐富經驗。全國公民社區團成員被編為10人或12人小組，一起服務一年時間，並一起住在類似學校寢室的環境中。

莫亞說："我從公民社區服務團學到的最好的東西是人際關係技能。"她說："我們組由各種各樣的人構成，有非常不同的性格和個性，都很好強。這是最具挑戰性的事情之一，但也是我最好的體驗之一。" 由於在大多數工作場所都必須與不同的人一道工作，因此莫亞認識到靈活的必要性。她說："我想我現在比較容易接受別人的意見了。"

莫亞在全國公民社區團服務期間，在許多地點從事截然不同的項目。在路易士安娜州查理斯湖市(Lake Charles)，居民們仍在對付2005年"麗塔"颶風(Hurricane Rita)造成的危害。莫亞的小組參加了人類棲身地組織(Habitat for Humanity)的工作，搭建一座用4.2米高的支柱支撐的房子，以預防未來颶風的襲擊。在阿拉斯加凱奇坎(Ketchikan)，她的小組把一座有100年歷史的建築物改建成社區青少年中心。在路易士安娜州執行另一項任務時，這個小組在人類棲身地組織的倉庫工作，向建造房屋的施工地點運送材料。

除了工作組的工作外，莫亞還在小組中承擔媒體聯絡的工作。她說："在參加全國公民社區團之前，我在傳媒專業的學習內容太廣，需要把範圍縮小。而今，我有了社區服務的經歷，有了這方面的興趣和愛好，因此，我希望繼續下去。這段經歷幫我確定了未來的計畫和職業發展道路。"

雖然美國志願隊的服務為志願隊員提供了有助於他們在事業上取得成功的經驗，但是他們中沒有任何人認為這是美國志願隊項目最重要的方面。志願隊員們對服務對象的生活產生了極大影響。正如麥克倫登所說："我認為我們挽救了很多生命，很多需要挽救的生命。我在第一線上奮鬥。"

美國志願隊是聯邦機構"全國與社區服務公司"(Corporation for National and Community Service)的一個項目，其宗旨是改善人們的生活、加強社區建設、通過志願服務推動公民參與。每年，有超過400萬不同年齡和背景的美國人參加服務團的服務，他們通過老年志願隊(Senior Corps)、美國志願隊、志願服務美國隊、全國公民社區團以及學習和服務美國隊(Learn and Serve America)等專案滿足各地社區的需要。 欲瞭解更多資訊，請訪問：http://www.nationalservice.gov

(完)

美國國務院國際資訊局 http://www.america.gov/mgck

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