2008.12.05

上大學
Getting to College

我們在這裏提出人生最重要的問題之一：在生活中你如何以及在何處獲得成功？到底什麼是成功？

哲學家和指引人生道路的專家們可能會作出各種各樣的回答，但是在美國，對於一個16、17歲的人來說，一個非常簡單的回答是：大學。

美國政府的調查顯示，獲得大學學位的人一生中的平均總收入比一個只有高中畢業證書的人多100萬美元。

得出這個結論可能很簡單，但困難的是，你如何進入大學？選擇哪所學校？哪所學校會錄取你？如何支付費用？

單是進入大學就需要做大量的工作和調查。大多數成功的年輕人有父母指點他們，一路督促他們。

但是，未進過大學門的父母在努力敦促自己的孩子上大學時處於不利地位。這些家庭的孩子往往不指望上大學，即使他們的學習成績足以達到大學的錄取標準。

這正是非營利組織"大學諮詢中心"(College Summit)承擔的工作。該組織成立於15年前，當時，首都華盛頓市一個低收入社區的四名少年找到社區輔導員施拉姆(J.B. Schramm)，瞭解關於上大學的資訊。今天，"大學諮詢中心"與美國十個州的中學合作，為17000名高年級學生提供上大學所需的幫助。

"大學諮詢中心"的重點服務對象是來自低收入家庭的學生。它幫助高中四年級(畢業班)學生在各個截止日期前辦妥大學入學申請。該組織從事的另一項同等重要的工作是幫助中學在全體學生中培養以上大學為目標的觀念。中心領導人認識到，當孩子們看到與他們情況相似的同伴在中學畢業後繼續深造時，他們就會認識到自己也有上大學的機會。

該組織創建人、會長施拉姆說，這種連鎖反應往往帶來巨大的變化。他說："如果一個家庭中有一個人獲得大學學位，基本上就永遠結束了這一家人的貧窮狀況。"

"大學諮詢中心"借鑒了軍隊的新兵訓練營(boot camp)方法來幫助學生們做好準備，以不斷接近上大學的目標。新兵訓練營的作用是提供強化基本訓練，使平民成為軍人。"大學諮詢中心"安排的訓練為時四天。在這四天中，參加訓練的青年全身心投入，通過教員的幫助，將視野擴大到中學畢業證書以外，設想自己成為大學生、甚至大學畢業生的前景。

在"大學諮詢中心"獲得成功並進一步擴大與各學校和校區的夥伴關係之際，它的目標是在中學生中培養更高的理想。長期以來，對許多學生而言，獲得高中畢業證書本身就是一個目標，但是"大學諮詢中心"及其夥伴學校希望學生們僅僅把中學視作取得更大成就的跳板。

為了讓高中畢業班學生把大學看成是中學的自然延續，"大學諮詢中心"幫助學校為全體學生提供各種工具和課程，以便他們為上大學做好規劃。"大學諮詢中心"和夥伴學校把這些活動安排進學校的日程，並提供教師培訓，使他們能夠為學生提供諮詢，鼓勵學生樹立上大學的目標。

"大學諮詢中心"的指導思想不是讓所有的學生都選擇上大學，而是確保學生們不致因為中學沒有為他們提供條件而失去上大學的機會。施拉姆說："我們的目標是使每一個學生都能選擇適合自己的道路，無論是四年制大學、兩年制大專、參軍或是職業技術學校。"

美國國務院國際資訊局 http://www.america.gov/mgck

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