美國總統大選的注意力轉向經濟問題

克林頓1992競選時把經濟作為首要問題。(© AP Images)

美國國務院國際資訊局

Michelle Austein

"笨蛋，問題是經濟。"(It's the ecomony, stupid.)

比爾·克林頓1992年與喬治·H·W·布希競選總統時，他的助選人員曾把這句話用作標語來暗示當時在布希領導下美國經濟陷於嚴重衰退，因此他應當下臺。經濟是選民最為關注的問題。

今天，有越來越多的證據表明，在美國人被問及他們關注的頭號問題時，回答又是，"笨蛋，問題是經濟"。

根據公眾對伊拉克戰爭的看法和2006年中期選舉的結果，很多政治專家曾預測對外政策會成為2008年總統大選的主要問題。但實際情況可能不是這樣。

對外關係協會(Council on Foreign Relations)美國對外政策高級研究員貝納特(Peter Beinart)說： "對外政策並沒有像有些人預期的那樣成為本次大選的首要問題。"  貝納特12月4日在華盛頓的外國記者中心(Foreign Press Center)向新聞記者通報了當前的競選情況。

貝納特說："我認為原因非常簡單。伊拉克在美國政治中的重要性已不如幾個月以前。"

羅姆尼大談組辦2002年冬季奧運會的經驗，以此證明他具備商業管理能力。(© AP Images)

隨著在伊拉克死亡人數的下降和新聞媒體對伊拉克問題報導的減少，民意調查顯示，美國人對經濟問題同樣關心，甚至更加關心。雖然美國人仍然贊成從伊拉克撤軍，但現在有更多的人認為，伊拉克形勢正在好轉。

在美國選舉中，對經濟問題的關注通常決定選民的取向。全國廣播公司新聞網政治部主任(NBC News Political Director)陶德(ChuckTodd)12月10日在外國記者中心說："大多數選舉是為了錢包的選舉，除非錢包是鼓的，或者戰爭進行得很糟。"

最新的民意調查表明，很多美國人覺得自己的錢包不鼓，大多數人認為經濟情況不好。據12月6-9日進行的蓋洛普民意調查(Gallup Poll)，超過70%的人認為經濟還會變得更糟。相當多的被調查者覺得美國經濟在衰退，或即將衰退。

汽油和燃油價格高漲以及房地產價格跌落加重了這種憂慮。美國人最大的生活負擔之一是償還購房貸款。一年來，無力償還浮動利率貸款的人數大幅度增加。

美國人對醫療保健等其他國內問題的關注是由經濟考量引起的。陶德指出，大多數美國人的醫療保險由雇主提供，"當他們表示對醫療保健感到擔憂時，同時意味著他們擔心保不住工作"。

移民問題是引起共和黨人激烈辯論的一個熱點問題，這個問題也同經濟因素有關。每當經濟情況令人憂慮時，有些人就會擔心非法移民搶走他們的工作機會。陶德說："縱觀我國經濟史，移民問題成為一個全國性議題的時期都是經濟下滑期。"

兩党的總統提名候選人都密切關注美國民眾所關心的問題，並調整策略以爭取"錢包選民"的支持。各位提名候選人在演說和新聞簡報中越來越強調他們處理經濟事務的經驗及他們的經濟目標。最近在艾奧瓦州迪莫伊舉行的辯論便以經濟問題為主要議題。

例如，共和黨總統提名候選人、前麻塞諸塞州州長羅姆尼(Mitt Romney)大談他負責組辦2002年鹽湖城冬季奧運會的經驗，以此證明他具備商業管理能力。而民主黨總統提名候選人、紐約州聯邦參議員希拉蕊·克林頓(Hillary Clinton)則專程前往華爾街，公佈她提出的結束房貸危機和降低取暖費的方案。

圍繞經濟問題展開競選可能對共和黨候選人不利的原因有兩個。首先，歷史經驗說明當經濟狀況不佳時，現任總統所屬的政黨很可能落選。其次，選民往往認為共和黨人更擅于處理安全問題，而民主黨人則更擅於解決經濟問題。

(完)

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